Veganuary cumple 10 años de animar al mundo a comer vegano en enero

En enero de 2014, los británicos Jane Land y Matthew Glover iniciaron una campaña que invitaba a las personas a alimentarse sin productos de origen animal. En el primer año tuvieron tres mil personas inscritas en su web Veganuary.com, 50.000 en 2017 y más de 700.000 en 2023, provenientes de casi todas partes del mundo. 

Es así como para muchos Veganuary se ha convertido en una tradición de cada mes de enero, impulsados por los deseos de tener una dieta basada en productos vegetales y animados por celebridades como Paul McCartney, Joaquin Phoenix, Alicia Silverstone, Billie Eilish, Xuxa, entre otros, que a lo largo de los años también se han unido a la iniciativa y practican esta forma de alimentación. 

El término vegano surgió en 1944 cuando Elsie Shrigley y su esposo, Donald Watson, lo crearon para diferenciar de forma más específica del vegetariano a quien optaba por el ovolactovegetarianismo, es decir, rechazar el consumo de carne y los productos de origen animal, como la leche, el queso, los huevos y más.

La campaña internacional de Veganuary (palabra que nace de la contracción de vegan –vegano– y january –enero–) es realizada por una organización sin fines de lucro, que comenzó como una iniciativa de financiamiento colectivo y que actualmente cuenta con participantes de 209 países, que se inscriben en la web para participar y recibir material informativo y de apoyo diario durante el mes de enero, dando pautas y motivación para alimentarse de forma vegana. 

Según el reporte anual de Veganuary, en la campaña realizada en 2023 se generaron más de 6.800 artículos en medios de comunicación de todo el mundo, 2,3 millones de personas visitaron la web de Veganuary en busca de consejos de alimentación basada en plantas, más de 820 productos veganos fueron lanzados durante el mes y más de 790 nuevos menús veganos fueron desarrollados en cadenas de restaurantes. 

Durante Veganuary, la campaña llegó a más de 155 millones de personas a través de sus redes sociales, el hashtag #Veganuary fue visto en TikTok más de 894 millones de veces a finales de enero y la serie de YouTube y pódcast de Veganuary recibió decenas de miles de visitas.

@paullagnutri Únete al reto con nosotres!🤩💚 @veganuaryespanol @weareveganuary https://veganuary.com/es/ #vegan #2024vegan #veganism #veganosmexico #veganuary #veganuary2024 #veganuaryespañol #nutricion #nutrivegana #fyp #fypシ #fypシ゚viral #veganismo #vegan2024 ♬ Say So (Instrumental Version) [Originally Performed by Doja Cat] – Elliot Van Coup

Cuestión de ética y de cuidado medioambiental 

Para los creadores y seguidores de Veganuary, comer vegano va más allá de no comer carne o consumir alimentos o productos con un ingrediente o subproducto de origen animal –es decir, atentar contra ellos y provocarles sufrimiento–, es también crear un impacto positivo en el medioambiente. 

De acuerdo con sus reportes, la organización estima que los impactos al bajar el consumo de alimentos animales han representado un ahorro equivalente en dióxido de carbono a 450.000 vuelos. 

Después de analizar a un millón de participantes a lo largo de estos diez años, la doctora Helen Harwatt, del programa de Políticas y Leyes Animales de la Universidad de Harvard, ha obtenido datos como estos: 

• 103.840 toneladas de CO2 ahorrados o lo que es igual a dar la vuelta al mundo en auto 15.000 veces. 
• 6,3 millones de litros de agua sin usar, es decir, casi medio millón de descargas de un inodoro. 
• 3,4 millones de vidas de animales salvadas. 

El impacto económico para bien y para mal

En 2019, los bares y restaurantes de Reino Unido registraron una baja de ingresos en enero que fue atribuida al Veganuary, por lo que los afectados –tras analizar el fenómeno– decidieron sumarse a la iniciativa aprovechando la oportunidad que se presentaba en cada inicio de año. 

Es así como las empresas de alimentos y supermercados empezaron a elaborar productos veganos, las de restauración a desarrollar menús especializados y reconocidos chefs crearon nuevas recetas. En enero, diversas marcas se alían entre sí para colaboraciones y ofrecer también códigos promocionales. 

El veganismo no solo mueve dinero el primer mes del año, es un mercado que crece a nivel mundial a buen ritmo. En 2019 registró 11.000 millones de dólares y en 2023, casi 20.000 millones. Según Polaris Market Research, se estima que para 2027 los ingresos rebasarán los 35.000 millones, un ritmo de crecimiento que permitiría suplir las pérdidas del mercado de carne (1,8 billones de dólares anuales), que cayó un 3 % en 2020. 

Sin embargo, la encuesta de Toluna Veganuary reveló que en 2023 –en Reino Unido– la cifra de personas que pensaban participar en Veganuary había disminuido ligeramente con relación al año anterior, algo que podría deberse a los altos costos de vida; además, casi dos tercios de los consultados creían que la comida vegana es más cara que otros productos.

Mejor salud, pero… 

Quienes se han apuntado a este reto han reportado que esta alimentación de origen vegetal ha mejorado su calidad de sueño (70 % de los participantes), aumento de energía y buen humor (60 %) y mejoras físicas, como pérdida o ganancia de peso, mejor textura en la piel y más (52 %). 

Por ello, según Veganuary, el 82 % de las personas que participan en esta iniciativa comen la mitad de productos animales a largo plazo y el 30 % mantiene una dieta vegana. 

Aunque disminuir o eliminar el consumo de carne reduce el riesgo de problemas cardiacos, diabetes, cáncer y otros problemas, una dieta vegana es saludable si contiene todos los nutrientes esenciales que requiere el organismo, por lo que es importante informarse y planificar bien los alimentos. 

En supermercados y tiendas, cada vez hay más productos veganos que incluyen panes, galletas, salchichas, hamburguesas y más, muchos de ellos ultraprocesados. Al respecto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte sobre estos productos vegetales llenos de conservantes, preservantes, colorantes, altos en sal, azúcar y grasa, que consumidos frecuentemente pueden ocasionar más problemas que la ingesta de carne en sí. 

Además, los veganos deben tomar obligatoriamente un suplemento de vitamina B12, ya que esta se encuentra en los lácteos, huevos, carne y pescado. 

Quienes quieran participar en Veganuary pueden hacerlo por su cuenta, pero también pueden inscribirse en la web Veganuary.com/es/, desde donde recibirán la información necesaria para realizar el reto de la mejor manera a través de mails diarios en enero. Además, hay recetas y un enlace hacia Happy Cow, una web y app que permite encontrar restaurantes veganos alrededor del mundo, incluidas ciudades de Ecuador, como Quito, Guayaquil, Manta, Ambato, Otavalo, Loja, Cuenca. (I)