Sal, uno de los condimentos más usados en la gastronomía mundial

La sal es un ingrediente muy utilizado en casi cualquier cocina del mundo para dar sabor a los platos que preparamos. Aunque muchas personas son contrarias a su uso debido a las contraindicaciones para la salud que se le atribuyen, los especialistas resaltan que los beneficios de la sal también son numerosos, por lo que con medida es un condimento muy valioso.

No se trata solo de un condimento totalmente natural, sino que además tiene varios minerales esenciales para un buen funcionamiento del organismo. Su mayor aporte es el sodio, mineral fundamental y que normalmente debemos tomar a través de la dieta”.

Katherine Alvarado, nutricionista y dietista.

La profesional menciona que la sal contiene minerales tan importantes como:

• Potasio
• Magnesio
• Hierro
• Calcio
• Yodo
• Azufre
• Bromo
• Boro
• Estroncio 

Actualmente existe una gran variedad de sales. ¿Alguna vez te has preguntado cuáles son las diferencias entre ellas? La chef y especialista en nutrición Milena Torres dice que lo que cambia es su sabor e intensidad, además de la proporción de los minerales que contienen.

• Sal refinada (común o de mesa). Es la más utilizada y se compone básicamente por cloruro sódico (entre el 97-99 %). Sin impurezas y casi sin minerales -por el refinado-, aunque suele estar enriquecida con yodo. 
• Sal marina. Se extrae mediante la evaporación del agua del mar y está menos refinada que la sal común, lo que hace que tenga un alto nivel de sodio y otros minerales: cloro, yodo, calcio, potasio, magnesio, hierro y zinc. Hay muchas variedades, algunas incluso contienen algas marinas. 
• Flor de sal. Está considerada un producto gourmet muy valorado por los chefs profesionales. Se extrae manualmente de las salinas. Se suele usar para condimentar platos y productos ya cocinados por su textura suave y su delicado sabor, al ser baja en sodio (no debe exceder de 93 %). 
• Sal céltica (o sal gris por su color). Se obtiene de manera artesanal secándola al sol. También es baja en sodio y rica en otros minerales. 
• Sal Maldon. Es un tipo de sal marina que se presenta en forma de escamas. Es ideal para ensaladas y carnes, añadida directamente sobre el producto cocinado. Es muy versátil: se usa para sazonar, para maceraciones e incluso para hacer cocteles. 
• Sal rosa del Himalaya. Es un tipo de sal de roca que se caracteriza por su pureza. Se extrae de las minas de sal de las montañas de Pakistán y destaca por su contenido en hierro, lo que le aporta su característico tono rosado. Una de sus variantes es la sal negra, de extracción más común en la India, que también es rica en azufre y magnesio. 

Por su parte, Alvarado dice que la sal marina como la sal de roca (es decir, aquellos tipos de sal sin refinar) son las opciones más saludables para condimentar tus platos. Estos son sus beneficios más importantes: 

• Aportan alrededor de 80 minerales esenciales.
• Optimizan las funciones cerebrales y previenen las enfermedades neurodegenerativas.
• Favorecen el sistema inmunológico.
• Contribuyen a regular los niveles de azúcar en sangre.
• Promueven la expulsión de las toxinas.
• Mejoran la circulación.
• Producen un efecto antiinflamatorio.
• Reducen los calambres musculares.
• Mejoran la digestión. 

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda consumir menos de 5 gramos de sal al día (menos que una cuchara de té) para los adultos sin problemas de hipertensión.